Un engobe qui a un très petit retrait à cause de sa faible teneur en argile et qui cuit en une couche très dense et opaque sur le tesson peut être appelé un engobe vitreux. Il peut être appliqué en toute sécurité soit sur du sec, soit sur du biscuit, puisqu'il a un faible retrait et s'accommode des pièces qui ont déjà effectué leur propre retrait. Si on décore un biscuit avec un engobe vitreux, on peut appliquer la glaçure directement sur l'engobe sans devoir le faire cuire avant. Ce procédé a l'avantage de réclamer moins de soins que la décoration à l'engobe des pièces humides. On peut stocker le biscuit et le décorer à n'importe quel moment. Un autre avantage de la décoration du biscuit avec un engobe vitreux est qu'on peur effacer une décoration manquée et en composer une autre. Par contre ce procédé ne laisse pas la même liberté technique que la décoration sur pièces humides. Il est déconseillé de faire des trainées d'engobe, car elles risqueraient de peler. D'autres techniques comme celle du sgraffite, qui demandent une argile molle et humide, ne donnent pas les meilleurs résultats avec un engobe vitreux. Les engobes vitreux sont composés avec le minimum d'argile permettant une bonne adhérence, généralement de 10 à 20% environ. Le dégraissant, en général du silex, est en plus grande quantité que dans les engobes normaux que l'on passe sur les pièces humides. En général on augmente aussi le fondant. Les engobes vitreux ont une composition assez voisine de celle des glaçures et on peut les considérer comme des glaçures sous-cuites, très opaques, appliquée sous la glaçure habituelle pour en modifier la couleur ou pour réaliser des motifs décoratifs. Puisque les engobes vitreux sont recouverts de glaçure quand ils sont encore à l'état brut, l'inclusion d'une gomme ou d'un durcisseur dans leur composition est presque une nécessité. Les engobes vitreux rendent délicate l'application des glaçures car ils sont très fragiles. La vaporisation de la glaçure est le procédé le plus satisfaisant ; par contre le trempage et l'aspersion peuvent décoller l'engobe, causer des fentes ou le faire peler.
ll existe une grande variété de techniques d'application des engobes. On peut les passer au pinceau, par trempage, à la brosse, en trainées faites avec une poire ou au pistolet. On peut faire des décorations en épargnant certaines parties de pièces par un corps gras, du latex liquide, ou du papier découpé collé à l'eau sur le biscuit ou les pièces crues. On peut aussi tracer des traits en gravant dans l'argile encore humide à travers l'engobe (technique familière du "sgraffito"). La décoration à l'engobe a le mérite de la souplesse, de la facilité d'application, et sa parenté avec l'argile fait qu'il forme avec la pièce un ensemble plus homogène que les autres décors.
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